http://en.wikipedia.org/wiki/Sør-Varanger Kirkenes, commune de Sør-Varanger (environ 9 500 habitants) dans le comté de Finnmark (environ 70 000 habitants) dans l’extrême nord-est de la Norvège, près de la frontière russo-norvégienne.

Kirkenes est une petite ville qui « survit » sans doute – pour la même raison qu’elle a survécu en tant que ville minière norvégienne – grâce à sa situation géographique. L’UE, la Norvège, l’Islande et la Russie ont signé un nouveau document concernant les régions nordiques, qui a renouvelé l’importance géopolitique de Kirkenes. Dans l’intérêt des communautés locales, nous espérons que le Nord bénéficiera également de l’exploitation des ressources naturelles, et pas seulement les grandes entreprises situées bien loin de là. Il est important de renforcer les environnements artistiques et de permettre les discussions et les multiples interprétations de ces situations.

L’histoire des régions frontalières s’avère particulièrement intéressante. Si vous souhaitez en savoir plus et essayer de comprendre combien les divers régimes frontaliers ont affecté la vie des gens pendant différentes périodes, penchez-vous sur les histoires locales de Kirkenes dans le comté de Finnmark en Norvège, de la région de Penchenga (péninsule de Kola) en Russie, ou de la municipalité d’Inari (Laponie) en Finlande et du same skolt parlé en Finlande, en Russie et en Norvège.

En 1993, « the Barents Euro Arctic Region » (« la région euro-arctique de Barents ») fut officiellement créée et consiste en une collaboration entre les régions les plus au nord de la Finlande, de la Suède et de la Norvège, et la partie nord-ouest de la Russie. Cette collaboration se base sur l’idée de renforcer les liens et les contacts pacifiques entre les populations de part et d’autre des frontières, en particulier avec la Russie après la fin de la Guerre froide. L’idée centrale est celle d’une « collaboration de peuple à peuple ».

Dans le cadre de notre travail de producteurs artistiques et culturels pour l’organisation « Pikene på Broen » (« Les filles sur le pont ») à Kirkenes, nous avons trouvé intéressant d’explorer la région de Barents à travers les projets culturels et artistiques. L’histoire de Kirkenes et de ses environs a constitué une source d’inspiration notable. Franchir les frontières s’effectue à tous niveaux, avec tous les aspects positifs et négatifs que cela entraîne. Kirkenes est également la gardienne de la frontière extérieure de l’Europe – la « frontière Schengen ». Sa population comprend 50 nationalités et groupes ethniques différents et une population russe de plus en plus nombreuse, ainsi que des cultures same indigènes.

Nous facilitons la collaboration artistique transfrontalière à l’intérieur de la région ainsi qu’au niveau international ; nous travaillons en collaboration avec toutes sortes d’organisations et de personnes présentes dans différents secteurs de la société et à différents endroits. Les expériences transfrontalières, la multiculturalité ainsi que l’apprentissage des arts et des stratégies artistiques ont tous été bénéfiques au niveau local. Il semble important d’affirmer l’idée de « Barents » et de participer à sa définition au travers d’activités artistiques, en particulier maintenant que ce qui semble constituer les préoccupations et les aspirations principales des pays nordiques sont l’approvisionnement en pétrole et en gaz au monde occidental, la défense militaire, les territoires maritimes pas encore définis, ou encore le « supertourisme » en Laponie.

Dès le début, un des objectifs importants de Pikene på Broen consistait à tenter d’établir une institution des arts de Barents à Kirkenes. L’essentiel demeure de renforcer les initiatives artistiques encore fragiles qui visent une collaboration à l’intérieur de la région et au niveau international. Malgré la coopération de Barents et la coopération au sein de la Sápmi (la vaste région allant du centre de la Norvège et de la Suède au bout oriental de la péninsule de Kola en passant par l’extrême nord de Finlande), les institutions artistiques doivent respecter un « programme national ». La coopération transfrontalière devient la dernière des priorités, quand elle en constitue une. Au sein des organisations artistiques et des musées same locaux, la priorité est donnée au « Same national ». La coopération artistique transfrontalière dépend beaucoup de l’enthousiasme des gens. L’échange d’information à travers les frontières est rare. C’est pourquoi les structures artistiques transnationales possèdent un riche potentiel pour travailler de manière plus permanente dans le Nord, pour les pays nordiques, l’UE et la Russie.

L’Union européenne La carte des sites culturels nationaux de l’UE est à la page.		Le gouvernement norvégien a déclaré que les régions du Nord constituaient les points les plus importants de sa politique étrangère.