Una de las primeras iniciativas mundiales que tuvo en cuenta los cambios en el mercado laboral de los artistas fue la Recomendación sobre el Estatuto del Artista de 1980, firmada en Belgrado por países de todo el mundo en la Conferencia General de la UNESCO.La Recomendación incluía “una amplia definición de artista y especifica las condiciones en las que los artistas pueden existir como trabajadores creativos”.

Desde entonces, sólo algunos países han traducido esas propuestas en normas nacionales, regionales o locales.Esto puede ser debido, en parte, a la ausencia de definiciones operativas que se relacionen directamente con las diferentes políticas culturales y sistemas sociales y fiscales nacionales.También podría ser una consecuencia de los cambios profundos en los métodos de trabajo de los artistas, impulsados en parte por las nuevas tecnologías de la comunicación y la aparición de las industrias culturales o industrias creativas, que en gran medida operan al margen de la influencia de los gobiernos (véase la sección Tema a fondo).

Los recursos de investigación presentados en esta colección tienen por objetivo describir, debatir y supervisar los marcos legales que influyen en el estatuto profesional, económico y social de los artistas en Europa.Algunos de los estudios proponen reformas que podrían realizarse en el contexto de las actividades de armonización de la UE.Otros estudios piden a los responsables políticos que tengan en cuenta el tema de la movilidad de los artistas, que ha aumentado notablemente en el Espacio Cultural Europeo.

Propiedad intelectual y derechos de autor

Otra línea de debate se centra en el ámbito de la propiedad intelectual o los derechos de autor.Hay tres perspectivas diferentes en esta colección de recursos:

• Los representantes de los organismos encargados de las licencias de los derechos de autor y las organizaciones de artistas proponen que se modifique la legislación existente como forma de afrontar los retos contra los derechos de los artistas en la era digital.
• Algunos grupos, como Creative Commons, presentan modelos nuevos y alternativos.
• Una tercera perspectiva aboga por la completa abolición de lo que se consideran leyes de copyright “anacrónicas”.Los defensores de este enfoque no comprenden de qué forma se puede proteger a los artistas y los derechos de autor con ligeras modificaciones de la legislación sobre derechos de autor, descrita como“uno de los instrumentos más comerciales del siglo XXI”.