Anna Bernadska, directora de Programas, Centro para el Desarrollo de la Educación Artística, Kiev
(septiembre de 2005)

Las organizaciones no gubernamentales existen en Ucrania desde que el país declaró su independencia en 1991. Son producto de las reformas del mercado y de la liberalización durante el proceso de transición del socialismo al capitalismo en Ucrania.

Mientras la mayoría de las ONG del país participaron en las reformas económicas y sociales, las ONG culturales se centraron en la promoción de una nueva identidad nacional y un espíritu de orgullo nacional hacia el idioma nativo y la cultura de Ucrania. Acogieron ampliamente el arte contemporáneo en todas sus manifestaciones y apoyaron el desarrollo de políticas culturales y el avance de las prácticas de gestión artística y de educación. Las ONG culturales fueron muy activas a nivel internacional, adoptando rápidamente prácticas modernas, a diferencia de las instituciones culturales ucranianas de carácter público, que no avanzaron tanto.

Las ONG culturales se extienden por toda Ucrania. Las ONG en Kiev y otras grandes ciudades están más desarrolladas que las situadas en zonas rurales. Es difícil calcular el número de ONG culturales: según algunos datos, oscilan entre doscientas y trescientas en total. La mayoría son organizaciones pequeñas cuyas capacidades organizativas no están desarrolladas. La infraestructura limitada de las ONG es debida a la falta de oportunidades de financiación y a las restricciones normativas.

La primera ley en Ucrania que abordó la situación de las ONG respecto a las instituciones culturales estatales fue la Ley de Bases de la Legislación sobre la Cultura, aprobada en 1992. Esta ley definía a las ONG como entidades jurídicas con los mismos derechos de financiación que las instituciones estatales. A pesar de ello, las ONG culturales continuaron siendo excluidas del sistema de financiación gubernamental. Durante casi catorce años, las fundaciones extranjeras y el patrocinio empresarial limitado han sido las únicas fuentes de apoyo a las ONG culturales. Gracias a su apoyo, las ONG culturales en Ucrania han podido sobrevivir durante años sin financiación gubernamental.

Los ingresos obtenidos por las ONG culturales continúan siendo muy reducidos debido a la legislación restrictiva en materia cultural. En efecto, la ley prohíbe a las ONG realizar una amplia gama de actividades comerciales si desean conservar su condición de organizaciones culturales sin ánimo de lucro. Estas restricciones han ejercido una influencia negativa en las ONG y han tenido consecuencias negativas para su sostenibilidad.

Las reformas recientes de la política cultural, reflejadas en el nuevo Marco Conceptual para la Política Cultural Estatal (2005) han animado a las instituciones culturales, tanto estatales como independientes, a incrementar sus ingresos intensificando su participación en actividades comerciales y en la recaudación de fondos. No obstante, la actividad de recaudación de fondos aún no ha sido adoptada con carácter general por muchas ONG.

Los incentivos legales a las aportaciones benéficas y el apoyo privado de las ONG culturales siguen siendo limitados, a pesar de la Ley sobre Beneficencia y Organizaciones Benéficas (1997), que garantiza exenciones fiscales de hasta un 4 % de los ingresos imponibles donados a presupuestos locales o a organizaciones sin ánimo de lucro. Aunque los incentivos fiscales propuestos se crearon para atraer más fondos privados a la cultura, la práctica empresarial habitual en Ucrania de no presentar informes sobre las ganancias reales echó por tierra las posibilidades de poder aplicar correctamente esta Ley. Desde hace varios años se está debatiendo una propuesta de ley sobre el mecenazgo y las actividades de mecenazgo, que supuestamente impulsará las actividades filantrópicas en este ámbito, pero sin ningún resultado hasta el momento.

El problema de la financiación es tan complejo para las ONG culturales que éstas están presionando para la reforma de las restricciones existentes en cuanto al acceso a la financiación gubernamental y a la posibilidad de generar ingresos propios. En este sentido, los cambios recientes han permitido a las ONG mejorar su financiación formando asociaciones con gobiernos locales y participando en los concursos de subvenciones del Ministerio de Cultura y Turismo.

A pesar de los obstáculos financieros a los que se enfrentan las ONG culturales en Ucrania, muchas de ellas se esfuerzan por intensificar la cooperación internacional y la participación en actividades internacionales. Esta cooperación se desarrolla casi por completo a nivel de contactos personales, más que institucional ya que, aunque el Gobierno ucraniano declaró que la cooperación cultural internacional sería una prioridad política, no ha hecho mucho por apoyarla. De hecho, la excesiva burocracia y la corrupción del gobierno han impedido hasta hace poco el acceso de Ucrania a los principales programas de financiación europeos.

A pesar de todo, la situación ha empezado a cambiar. Afortunadamente, como consecuencia de la Revolución Naranja, si se estabiliza el país y se reduce la corrupción, se podrá remediar la falta de cooperación a gran escala. Y si las reformas en el ámbito cultural se llevan a cabo con éxito, la cultura ucraniana podrá florecer y presentar una imagen positiva del país cara al exterior.