Nantes es una de las ciudades francesas más atractivas, en parte por ser tan vital en el sentido cultural. Sin embargo, no siempre fue así. A finales de los ochenta, la desindustralización había afectado enormemente la ciudad: los astilleros habían cerrado, la economía estaba estancada y la ciudad básicamente dormida. El alcalde de Nantes, Jean-Marc Ayrault, heredó una ciudad gris en 1989, cuando inició su primer mandato. Y decidió apostar por la cultura.
El resultado fue que Nantes vio nacer el festival Les Allumés, impulsado por Jean Blaise y que incluye festividades en lugares no convencionales de la ciudad, así como La Folle Journée, creada por René Martin en 1995, que estableció a partir de aquel momento la presencia fija de música clásica en Nantes y, de hecho, en toda la región. A continuación, vino la Compagnie Royal de Luxe, con acontecimientos de dimensión dramática accesibles a todos los habitantes de Nantes y célebre por exponer diferentes públicos a la cultura. Así, pues, todos los habitantes del área metropolitana, jóvenes y viejos, pueden recordar los Gigantes, el Viaje del Sultán y, hace menos tiempo, el Elefante.
- La Folle Journée de Nantes: un destacado festival de música clásica, relativamente asequible, con más de 230 conciertos, 1.800 artistas y 121.000 espectadores. A resultas de su éxito, este acontecimiento ahora se ha exportado a Bilbao, Tokio y Río de Janeiro.
- Estuaire Nantes – Saint Nazaire: una bienal de arte contemporáneo que se centra en el río y anima las orillas del Loira en el corazón del área metropolitana de Nantes-Saint-Nazaire. Estuaire tiene su papel en el desarrollo de la identidad de un área metropolitana que desea convertirse en el centro económico y cultural del gran oeste francés. Las obras de arte, permanentes o no, creadas in situ, en ciudades o puertos, dentro o encima del agua, visibles desde la orilla o desde el río, nos permiten descubrir un estuario fascinante para aprender algo sobre su herencia y sobre los paisajes que van desde frágiles cotos de caza a gigantes edificios industriales. Sin duda, grandes nombres del arte contemporáneo han venido al estuario, pero lo más memorable del Estuaire (el acontecimiento) es cómo pone en contacto los habitantes de la zona con el arte: cómo dan la bienvenida a nuevas obras, participan en su instalación y experimentan momentos intensos. Además, una serie de artistas locales, asociaciones y estudiantes participaron activamente en la primera edición. (Escuche una entrevista a Jean Blaise de junio de 2006 para la revista Fragil)
- Los espectáculos de calle de la Compagnie Royal de Luxe han dejado su marca en la gente de todas las generaciones de Nantes. Se trata de artistas en movimiento que atraen a decenas de miles de personas con ganas de seguir las aventuras de los Gigantes, la visita del Sultán de la India y, últimamente, la Révolte des Mannequins ( ‘La Rebelión de los Maniquíes‘) en los escaparates de Nantes.
- Le Lieu Unique ( ‘El Lugar Único’): Sobre la base de su herencia industrial y grandeza pasada, la ciudad de Nantes ha resucitado varios yermos industriales. A principios de la década del 2000, las fábricas de galletas LU, productor de las conocidas galletas de mantequilla petits beurres, se convirtieron en Le Lieu Unique, el teatro nacional de Nantes. El espacio, restaurado por el arquitecto Patrick Bouchain, combina diferentes áreas: un bar, un restaurante, una librería, un centro de día, un hammam imitando el de la Maison Folie de Wazemmes de Lille, espacios de exposición y una sala modular dedicada al arte escénico. Al timón de esta empresa, en la que las artes se reúnen en todas sus formas, se encuentra Jean Blaise que, con su rizado cabello rubio y un aire de pícaro, es conocido por haber dirigido numerosos festivales, incluyendo Les Allumés, Estuaire Nantes – Saint Nazaire y la primera edición de Les Nuits Blanches de París.
Situado a cuatro pasos del centro histórico de la ciudad, la isla de Nantes ofrece una peculiar oportunidad respecto a otras ciudades francesas y europeas. Este lugar atípico era una de las zonas húmedas más grandes dentro de un área metropolitana de Europa. Con el desarrollo de nuevas actividades, especialmente un campus artístico y acontecimientos culturales innovadores, Nantes está preparada para asumir una dimensión internacional.
- Les Machines de l’île ( “Las Máquinas de la Isla”): en la isla, saliendo de los viejos barcos de los astilleros de Dubigeon, vemos a las extrañas criaturas salidas de la imaginación de François Delarozière y Pierre Oréfice, que se sitúa en algún sitio entre los “mundos imaginarios” de Jules Verne, el universo mecánico de Leonardo Da Vinci y la historia industrial de Nantes. Un elefante gigante se pasea por una punta de la isla, una nueva explanada con playas, un jardín en la ribera del Loira y otro jardín exótico. Otras atracciones han arraigado, como el Manège des Mondes marins ( “Carrusel de los Mundos Marinos”) y el Arbre aux hérons ( “Árbol del las garzas”). Este lugar imponente da a Nantes una reputación de ciudad innovadora y aumenta su influencia internacional. Sin embargo, sería demasiado simplista tildar esto de branding. Les Machines de l’île fomenta la participación del sector de la construcción, así como de numerosas compañías que de otra forma no habrían trabajado con el sector cultural.
- El proyecto La Fabrique: justo al lado de Les Machines de l’île, hay un nuevo espacio cultural dedicado a la música contemporánea, las artes visuales y digitales así como las formas artísticas emergentes. La instalación incluye en total estudios de proyección para música contemporánea, estudios para ensayos y espacios comunes para facilitar nuevas iniciativas y la experimentación. La creación de La Fabrique debe entenderse en el contexto de una ciudad amalgamada que es el hogar de una red entera de pequeñas compañías o asociaciones creativas y culturales. El enfoque de Nantes es atraer y desarrollar la empresa cultural para reunir a la comunidad. Los primeros en participar a este proyecto son Olympic y Trempolino, dos grandes iniciativas de la música contemporánea.
- El Olympic es la sala de conciertos de Nantes. Situada en un antiguo cine de barrio, tiene un aire de club y acoge la flor y nata de las tendencias musicales actuales. El Olympic refleja la mezcla de las formas artísticas en el reino de las artes multimedia y digitales, así como sus vínculos con la música contemporánea. El Festival Scopitone anticipó lo que sería La Fabrique cuando abrió.
- Trempolino construye la red de música contemporánea del área metropolitana de Nantes y su ámbito de trabajo es la región de los Pays de la Loire. Trempolino ofrece una serie de servicios tanto para disciplinas musicales amateurs como profesionales.
La Fabrique, junto con Les Machines de l’île o la bienal de arte contemporáneo Estuaire, son eslabones de una misma cadena. Nantes ahora se compromete en el reino de la cultura, viendo la cultura como una fuerza productiva. La oferta cultural es rica y diversa y las políticas de precios permiten un amplio acceso a la misma.
Nantes es una ciudad de moda que se encuentra entre las grandes metrópolis culturales de Europa. Sin duda, debe su reputación a varios acontecimientos hito, por no mencionar una serie de agentes culturales que trabajan sobre el terreno. Gracias a su implicación, Nantes es un gran sitio donde vivir. Muchos de ellos están reintroduciendo la educación de las masas y actúan como activistas sociales y culturales reales en la mayoría de barrios obreros de Nantes. Algunos de ellos son:
- Tissé Métisse: a principios de cada invierno, el festival ofrece un gran espectáculo que combina debates interculturales, conciertos y espectáculos realizados por artistas altamente comprometidos y con principios. El festival tiene mucho éxito y atrae a gente joven, estudiantes, jóvenes del barrio, gente mayor, desempleados, curiosos, familias y bohemios que normalmente no van a espacios culturales. Este evento es posible gracias al compromiso y a la energía de muchos activistas a lo largo de todo el año.
- CitéMonde es un laboratorio de expresión artística que permite a los jóvenes de entre 12 y 18 años de la zona probar el Rap, R’n’B y músicas del mundo. Los talleres de escritura, improvisación, composición y MAO tiene un éxito fenomenal.
- Rapacité ofrece talleres hip hop para jóvenes en el barrio Dervallières.
- El festival Hip Opsession, organizado por PickUp Production, es el acontecimiento que reúne todas las facetas de la escena hip hop en Nantes. La asociación promociona el compromiso y los valores de la ciudadanía.
- Mire y APO33 también actuan en el ámbito de la acción social en los barrios. Organizan talleres radiofónicos y cartografías sonoras y visuales realizadas con habitantes que están empezando a acostumbrarse a estos enfoques experimentales. Ping se dedica a los multimedia así como al uso emergente de nuevas herramientas y redes con los jóvenes del barrio y también organiza el festival Libre.
Sería imposible citar todas las asociaciones y todos los agentes culturales, dado el gran número de ellos que producen acontecimientos variados y destacables en el área metropolitana. Muchos medios independientes de Nantes permiten documentar esta abundancia: la guía de la ciudad Wik, Télénantes, la revista Frágil, el calendario Pulsomatic, las radios Jet FM y Prun’… Una miríada de medios que cubren todas las noticias culturales y sociales al mismo tiempo que destacan el perfil de todas las iniciativas y talentos.
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