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Esta obra se basa en un evento que se realizó en un pueblo de la región fronteriza del Norte en septiembre de 2006. Este evento fue impulsado por la artista Yvette Brackman, que vive en Copenhagen, después de haber visitado el pueblo como parte de uno de los proyectos de Pikene på Broen.

Al volver a casa se puso en contacto con una empresa de diseño global del Sur, los zapatos Camper. El manuscrito es del taller en el que el diseñador de Camper va a trabajar con artesanos locales en el pueblo del Norte con un objetivo común y la buena intención de desarrollar un producto común. Éste se adentra en las negociaciones entre una economía local y una global, en los retos y las dificultades a los que la sociedad local se está enfrentando por la política y en las tensiones entre pueblos locales relacionados con raíces y derechos.

Con este evento como referencia, el artista creó The Catalyst como una performance e instalación inspirada en los métodos que Brecht utilizaba en sus “obras didácticas”. Cada actor narra varios acontecimientos en la historia. Mientras un actor cuenta su punto de vista del acontecimiento en cuestión, los otros actores representan los acontecimientos descritos. La versión final, que se representó tres veces en la presentación, es una culminación de las representaciones seguida de una encuesta del público, de tal forma que posteriormente se incorporaron comentarios y sugerencias en la obra. Para su presentación, se mostró la documentación de las tres versiones una al lado de la otra para que el público pudiera comparar los cambios.

“A menudo me pregunto que es lo que me ha atraído al Norte y a esta región fronteriza”, dice Yvette Brackman.

“En general no me interesa lo del medio. Siempre me han atraído los extremos, donde se encuentran las cosas y lo que sucede cuando las cosas están obligadas a definirse ellas mismas por la diferencia y cómo la gente en las zonas fronterizas en cierto modo siempre es consciente de que estas definiciones son exageradas y obstinadas cuando la identidad está amenazada, pero flexibles y con muchas facetas cuando se baja la guardia.

Soy tan ambivalente en la forma de hablar de este interés por la identidad porque no quiero concretizar estas experiencias. Mis padres llegaron de Rusia a América a principios de los años sesenta. En Rusia no eran considerados rusos sino judíos, aunque sus familias habían vivido allí durante generaciones. Creo que de ahí viene mi interés por las fronteras y las culturas de las minorías indígenas. Es un salto, lo sé, pero el vínculo es la relación entre la identidad nacional dominante y la identidad de la minoría y cómo se negocia, se legisla y se actúa. Veo la región de Barents como un contenedor y como posible clave para aprender de qué forma desarrollar un enfoque ético para la cultura y el desarrollo.”