Kirkenes es una pequeña ciudad que probablemente “sobrevive” por el mismo motivo por el que existió como ciudad minera noruega: por su posición geográfica. La UE, Noruega, Islandia y Rusia firmaron una nueva política para las zonas norteñas y Kirkenes ha ganado un mayor significado geopolítico. Por el bien de las comunidades locales, esperamos que la explotación de los recursos naturales beneficiará también el Norte y no sólo las grandes compañías lejanas. Es importante reforzar los entornos artísticos de tal forma que permitan debates y múltiples interpretaciones de estas situaciones.

La historia de las zonas fronterizas es interesante. Si desea mayor información sobre la historia de la frontera para intentar entender de qué forma los diferentes regímenes fronterizos han afectado la vida de la gente, debería informarse sobre las historias locales de Kirkenes, en el condado de Finnmark, en Noruega, o de la península de Pechenga/Kola en Rusia, o de Inari/Laponia en Finlandia y de los samis de Skolt en los territorios finlandés, ruso y noruego.

En 1993, se formalizó la región euro-ártica de Barents, que incluye las partes más norteñas de Finlandia, Suecia, Noruega y el noroeste de Rusia. El objetivo de esta colaboración es reforzar los vínculos y el contacto pacífico entre los pueblos a través de las fronteras, especialmente con Rusia después de la Guerra fría. La idea central es la “colaboración de pueblo a pueblo”.

En nuestra tarea como productores artísticos y culturales de la “Pikene på Broen” (‘Chicas en el puente’) en Kirkenes, nos ha interesado explorar la región de Barents a través de proyectos artísticos y culturales. La historia de Kirkenes y de los alrededores ha sido una fuente de inspiración. Se cruzan las fronteras a todos los niveles, con todo lo positivo y lo negativo que supone. Kirkenes también es la frontera exterior de Europa, la “frontera de Schengen”. Está habitada por gente de 50 distintas nacionalidades y grupos étnicos y tiene una creciente población rusa, así como culturas indígenas sami.

Hemos estado ayudando a la colaboración artística entre estas fronteras en la región así como a escala internacional, trabajando con todo tipo de organizaciones e individuos en diferentes sectores de la sociedad y en diferentes sitios. Tanto las experiencias transfronterizas y el multiculturalismo como conocer la cultura y las estrategias culturales han sido algo valioso a nivel local. Parece importante contribuir a la idea de “Barents” y participar en su definición mediante actividades artísticas, especialmente ahora que parece ser que los temas dominantes y las aspiraciones de las zonas norteñas son el suministro de petróleo y gas al mundo occidental, la defensa militar, los territorios por definir en el mar o el superturismo en Laponia.

Un objetivo importante de Pikene på Broendesde el principio fue trabajar para el establecimiento de una institución artística de Barents en Kirkenes. Y aún es básico reforzar las iniciativas artísticas frágiles que trabajan hacia la colaboración en la región e internacionalmente. A pesar de la cooperación de Barents y de la cooperación en Sàpmi (la amplia zona que se extiende desde la parte central de Noruega y Suecia a través de la parte más al norte de Finlandia hasta el extremo este de la península de Kola), las instituciones culturales están conectadas a una “agenda nacional”. La cooperación transfronteriza se convierte en la última prioridad, si es que aún puede considerarse prioridad. En las organizaciones locales culturales sami y los museos lo “nacional sami” es lo más importante. La cooperación cultural transfronteriza depende mucho del entusiasmo. La información que atraviesa las fronteras es poca. Por eso existe un importante potencial para que las estructuras artísticas transnacionales trabajen de forma permanente en el Norte, para la región nórdica, la UE y Rusia.